첩자는 일반적으로 정보 수집이나 특정 목적을 위해 타인이나 단체에 대해 은밀하게 활동하는 사람을 의미한다. 첩자의 역할은 국가, 군사, 산업 등 여러 분야에서 다양하게 나타난다.

첩자는 주로 비밀스럽게 행동하며, 날씨, 군사 동향, 정치적 변화 등 중요한 정보를 수집하고 분석한다. 이러한 정보는 보통 적국이나 경쟁자에 대한 전략적 우위를 점하기 위해 사용된다.

첩자의 활동은 법적으로 문제가 될 수 있으며, 특히 국가의 안보에 관련된 경우에는 심각한 범죄로 간주될 수 있다. 역사적으로 여러 나라에서 첩자들은 스파이 활동으로 알려져 있으며, 이들은 보통 다양한 수단과 방법을 통해 자신의 정체를 숨기고 작전을 수행한다.

첩자의 사례로는 고대부터 존재했던 군사 및 정치적 스파이 활동, 현대의 정보기관에서 활동하는 정보요원 등이 포함된다. 첩자는 특정 기술이나 언어, 지역에 대한 전문 지식이 필요한 경우가 많으며, 이러한 특성 덕분에 각 분야에서 중요한 역할을 담당한다.