철학자는 존재, 지식, 가치, 생각, 언어 등의 근본적인 질문에 대해 탐구하는 사람을 말한다. 철학은 고대 그리스의 '철학(Philosophy)'에서 유래하였으며, 이는 '지혜를 사랑하다'라는 의미를 지닌다. 철학자는 이러한 질문들을 통해 인간의 존재와 세계의 본질을 이해하려고 한다. 이들은 제시된 문제를 논리적이고 비판적인 사고를 통해 접근하며, 다양한 사상과 이론을 개발해왔다.

고대 그리스에는 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스와 같은 유명한 철학자들이 존재한다. 이들은 서양 철학의 기초를 형성하였으며, 이들의 사상은 후대에 큰 영향을 미쳤다. 소크라테스는 ‘너 자신을 알라’는 격언으로 잘 알려져 있으며, 인간의 도덕적 삶에 대한 질문을 던진다. 플라톤은 그의 이데아론을 통해 현실 세계와 이상 세계의 관계를 설명하였고, 아리스토텔레스는 다양한 분야에 걸쳐 체계적인 사유 방식을 정립하였다.

동아시아에서는 공자와 노자가 중요한 철학자로 평가된다. 공자는 윤리와 도덕의 중요성을 강조하며, 인, 의, 예, 지와 같은 덕목을 통해 이상적인 사회를 추구하였다. 반면 노자는 자연주의적 관점에서 사는 법을 제시한 도가(道家)의 창시자로, '무위자연'이라는 개념으로 삶의 단순함과 자연과의 조화를 강조하였다. 이들 철학자들의 사상은 동양의 문화와 가치관 형성에 지대한 영향을 미쳤다.

현대 철학은 여러 분야로 나뉘어 발달했다. 존재론, 인지론, 윤리학, 정치철학, 미학 등 다양한 분야에서 철학자들은 인간 존재의 다양한 측면을 탐구하고 있다. 또한 분석철학과 대륙철학으로 나뉘는 등, 서로 다른 접근 방식을 통해 철학적 담론이 진행되고 있다. 현대 사회에서 철학자는 인간의 삶을 깊이 이해하고, 복잡한 문제를 해결하는 데 기여하고 있다. 이러한 철학적 탐구는 개인과 사회 모두에 있어 중요한 사유의 도구로 자리 잡고 있다.