철기 시대는 철을 주된 재료로 사용하여 무기와 도구를 제작하던 시기로, 대개 기원전 1세기부터 기원후 1세기까지의 기간을 말한다. 철기 시대는 청동기 시대와 구분되며, 철의 사용이 일반화됨에 따라 사회 구조, 경제 시스템, 문화에 큰 변화가 일어났다. 철기 시대는 인류의 기술 발전과 함께 고대 문명의 발달에 중요한 기여를 하였다.

철기 시대의 도달은 대규모 농업 생산력 향상과 관련이 있다. 철로 만든 농기구는 청동으로 제작된 것보다 훨씬 견고하고 효율적이어서, 농업 생산성을 크게 향상시켰다. 이는 인구 증가와 함께 도시화 현상도 촉진시켰으며, 복잡한 사회 구조가 형성되는 계기가 되었다. 또한, 철기 시대에는 상업과 교역이 활성화되면서 다양한 문화가 교류하기도 하였다.

이 시기의 무기와 방어구는 또한 중요한 특징이다. 철기 시대 이전의 청동기 시대보다 훨씬 강력한 군사력을 갖춘 집단이 등장하게 되었고, 이는 전쟁의 양상에도 변화를 가져왔다. 철로 제작된 검, 창, 갑옷 등은 전투의 효율성을 높이고 군사 조직의 발전을 촉진시켰다. 이러한 변화를 통해 여러 강대국의 통합과 팽창이 이루어졌으며, 전쟁의 결과로 다양한 민족과 문화가 형성되었다.

철기 시대의 문화적 측면에서도 중요한 변화가 있었다. 이 시기에 들어서면서 사람들은 철거비에 대한 신화나 종교적 요소를 표현하기 시작했으며, 예술과 과학에 대한 관심도 높아졌다. 철기 시대의 고고학적 유물들은 이러한 문화적 발전을 잘 보여주며, 인류의 사고 방식과 생활양식을 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다. 이러한 변화는 후속 시대인 고대 그리스와 로마 문명의 기초가 되기도 하였다.