천체 충돌은 두 개 이상의 천체가 서로 접촉하거나 근접하여 상호작용하는 현상을 의미한다. 이러한 충돌은 우주에서 자연스럽게 발생하는 현상으로, 매우 다양한 규모와 형태를 가질 수 있다. 천체 충돌은 소행성, 유성, 혜성, 행성, 위성 등 다양한 천체에서 발생할 수 있으며, 이 과정에서 에너지가 발산되거나 물질이 변형되는 등의 결과를 초래할 수 있다.

우주에서의 충돌은 크게 몇 가지 형태로 분류할 수 있다. 첫째는 고속 충돌로, 이 경우 두 천체의 상대 속도가 매우 클 때 발생한다. 고속 충돌은 종종 엄청난 에너지를 방출하며, 이는 충돌하는 천체의 파괴나 물질의 증발, 또는 새로운 형성의 원인이 될 수 있다. 둘째는 저속 충돌로, 상대속도가 낮아 상대적으로 에너지가 적은 상태에서 발생한다. 저속 충돌은 주로 행성 간 물질의 집합 과정이나 위성의 생성 과정에서 찾아볼 수 있다.

천체 충돌의 결과는 각 천체의 크기, 질량, 구성 물질, 충돌 각도 및 속도에 따라 다르게 나타난다. 이들 요소는 천체 충돌 후의 파편 생성, 충격파, 모양 변화 등 여러 가지 영향을 미친다. 특히 큰 천체의 충돌은 지구와 같은 행성의 지질학적, 생물학적 역사에 지대한 영향을 미쳐, 공룡 멸종과 같은 대량 멸종 사건의 원인으로 지목되기도 한다.

또한, 천체 충돌은 우주 탐사의 중요한 연구 주제 중 하나로, 과학자들은 충돌 사건을 통해 행성의 형성 과정이나 우주의 진화를 이해하려고 한다. 현대 천문학에서는 다양한 관측 기술과 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 천체 충돌의 매커니즘을 연구하고 있으며, 이로 인해 우주에서의 충돌 및 충돌의 결과에 대한 이해가 더욱 깊어지고 있다.