천신(天神)은 한국 신화 및 전통 신앙에서 하늘에 존재하는 신들을 의미한다. 이들은 대개 자연의 힘이나 우주를 다스리는 신으로 여겨지며, 전통적으로 인간의 삶과 밀접한 관계를 맺고 있다. 천신은 대개 태양, 달, 별 등 자연 현상과 관련이 깊은 신들로, 그들의 존재는 농경 사회에서 매우 중요한 역할을 했다. 이들은 사람들에게 농사와 기후, 사계절의 변화를 알리는 역할을 하며, 그들을 숭배함으로써 풍요와 안전을 기원하는 기도가 이어졌다.

한국 신화에서 가장 유명한 천신 중 하나는 환인(桓因)이다. 환인은 하늘의 최고 신으로, 다른 신들과 인간 세상을 창조한 존재로 여겨진다. 환인은 드물게 직접 인간 세계에 개입하지만, 그의 존재는 모든 신들의 조상으로서의 의미를 갖는다. 그 외에도 농사나 풍요를 상징하는 신들이 존재하여, 이들은 특정한 지역이나 장소에 따라 다양한 이름과 특징을 지니고 있다.

천신에 대한 믿음은 고대부터 현대에 이르기까지 한국 문화에 깊게 뿌리내리고 있다. 특히 농업 중심의 사회에서 천신을 모시는 제사나 의식은 매우 중요한 의미를 지녔다. 이러한 제사에서는 천신에게 곡식이나 동물을 바치고, 그들의 축복을 구하는 의식이 진행되었다. 제사의 규모나 형식은 지역이나 가정에 따라 다를 수 있지만, 천신에 대한 신앙은 언제나 중요한 역할을 해왔다.

이렇듯 천신은 단순한 신앙의 대상이 아니라, 한국인의 삶과 사고 방식에 크게 영향을 미치는 존재이다. 천신을 통한 자연의 이해와 그에 따른 존중은 한국 문화의 기본적인 요소로 자리잡고 있으며, 이는 오늘날에도 여전히 그 흔적을 찾아볼 수 있다. 현대 한국 사회에서도 천신과 관련된 전통적 행사나 의식이 계승되고 있어, 그 의미와 중요성은 여전히 이어지고 있다.