천산용(Chionosaurus)은 중생대 백악기 후기에 살았던 거대한 해양 도마뱀으로, 특히 북극 지역의 고대 해양 생태계를 구성하는 중요한 생물 중 하나다. 이 생물은 현대의 해양 파충류와 유사한 모습으로, 길고 유선형의 몸체와 함께 넓은 지느러미를 가지고 있었다. 천산용은 그 강력한 수영 능력 덕분에 바다에서 강력한 포식자로 군림했을 것으로 추정된다.

천산용의 화석은 주로 아시아와 북미에서 발견되었으며, 특히 알래스카와 시베리아 지역에서 많은 수의 화석들이 출토되었다. 이 지역의 지층은 백악기 시대의 해양 환경을 잘 보존하고 있어, 천산용의 생태와 생리학적 특징을 연구하는 데 중요한 자료가 되고 있다. 천산용의 범위는 광범위했으며, 이는 당시 바다에서의 경쟁자와의 관계를 반영하는 것으로 볼 수 있다.

천산용은 사냥을 위해 다른 해양 생물들을 주로 먹었고, 그 중에는 물고기, 갑각류 및 다른 해양 파충류가 포함되었을 것으로 보인다. 이들은 빠른 속도와 민첩성을 가지고 있어 사냥할 때 유리한 조건을 갖추었을 것이다. 또한, 천산용의 이빨 구조는 사냥감을 붙잡고 찢는 데 적합하도록 진화했으며, 이러한 특징은 그들의 생존 전략에 중요한 역할을 했을 것으로 추정된다.

현재 천산용에 대한 연구는 고생물학의 여러 분야에 걸쳐 이루어지고 있으며, 이를 통해 과거 해양 생태계의 복잡성과 다양성을 이해하는 데 기여하고 있다. 특히, 기후 변화와 해양 환경 변화가 생물의 진화에 미친 영향을 연구하는 데 천산용은 중요한 사례로 여겨진다. 이런 방식으로 천산용은 단순한 고대 생물이 아닌, 과학적 연구의 중요한 대상이 되고 있다.