천명제(天命制)는 조선시대의 정치 이념 중 하나로, 천명(天命)이라는 하늘의 명을 받들어 통치해야 한다는 사상을 바탕으로 한다. 이 이념은 세종대왕 시대부터 널리 퍼지기 시작하였으며, 특히 조선의 정통성을 강화하는 데 중요한 역할을 했다.

천명제는 왕이 정당한 권력을 행사하기 위해서는 하늘이 부여한 정당성을 필요로 한다는 관점을 주장한다. 즉, 왕이 하늘의 뜻을 받들어 민의를 존중하고, 국가를 올바르게 다스릴 때에만 천명에 합당한 통치자라고 여겨졌다. 따라서 왕의 통치가 불행이나 재난으로 이어질 경우, 이는 왕이 하늘의 뜻에 어긋난 것으로 해석되었고, 이는 왕위의 정통성에 큰 타격을 줄 수 있었다.

천명제는 또한 유교적 가치관과 밀접하게 연결되어 있으며, 왕의 도리와 민중의 의무에도 많은 영향을 미쳤다. 이는 왕이 도덕적이고 정당한 방식으로 통치할 것을 요구하며, 민중 또한 왕을 지지하고 따를 의무가 있음을 의미한다. 천명제는 조선후기에도 여전히 중요한 정치 이념으로 남아 있었으며, 특히 왕권과 민권 간의 관계를 규명하는 데 중요한 역할을 지속해왔다.

결론적으로, 천명제는 조선의 정치 체계와 유교적 가치관에 깊이 뿌리내린 이념으로, 왕의 정통성과 통치의 도덕성을 강조하는 중요한 역할을 했다.