채리어티어(Charioteer)는 고대 그리스와 로마의 경주에서 경주마를 이끌고 조정하는 역할을 하는 인물을 지칭한다. 이러한 경주에서 채리어티어는 말과 마차를 조종하며, 경기의 승패를 좌우하는 중요한 역할을 맡고 있었다. 고대 그리스의 원형극장에서의 경기와 로마의 원형 경기장인 서커스에서 주로 활동했으며, 이들이 거둔 승리는 개인의 명예뿐만 아니라 그들의 소속한 도시국가나 후원자에게도 큰 자랑거리였다.

채리어티어의 역할은 단순한 마차의 조종을 넘어 경주 전략을 세우는 것까지 포함되었다. 뛰어난 기술과 반응 속도가 요구되며, 경주 중 마차가 뒤집히거나 충돌하는 위험이 항상 존재했다. 이 때문에 고급스러운 장비와 훈련을 받은 말이 필요했다. 당시 많은 채리어티어들은 경주용 마차의 디자인, 말의 종류, 그리고 경기에서의 운전 전략에 대해 깊은 이해를 가지고 있었다.

고대 사회에서 채리어티어는 사회적 지위를 가지기도 했다. 엘리트 계층이나 귀족이 채리어티어로 활동하는 경우가 많았으며, 이들은 종종 자신의 마차와 말을 소유하고 그 경주에 참여하는 방식으로 그들의 부와 사회적 지위를 과시했다. 팬들과 지지자들은 각 채리어티어에 대해 열렬한 지지를 보였고, 일부는 유명한 경주자와 그들의 팀을 위해 특정한 색이나 문양을 사용하기도 했다.

채리어티어의 문화는 예술과 문학에서도 중요한 주제였다. 여러 고대 문서와 미술작품에서 채리어티어의 모습이 묘사되었으며, 이들은 찬사와 영예를 받았다. 그리스 신화와 같은 이야기에서도 채리어티어는 종종 영웅적인 존재로 그려졌으며, 이는 경주가 단순한 스포츠를 넘어 문화적 아이콘으로 자리잡는 데 기여했다.