참여연대(참여자치연대)는 대한민국의 시민단체로, 1994년 5월 29일에 설립되었다. 참여연대는 시민의 권익을 보호하고 사회 정의를 실현하기 위한 활동을 목적으로 하며, 정부와 사회의 불합리를 비판하고 민주주의의 발전에 기여하는 다양한 프로젝트와 캠페인을 운영한다.

설립 이후 참여연대는 정치, 경제, 사회, 환경 등 다양한 분야에서 활동을 전개하였다. 특히, 부패 척결과 투명한 정부 운영을 위한 감시 활동에 주력하였고, 국민 참여를 촉진하는 여러 프로그램을 마련하였다. 또한, 소모임, 시민교육, 정보 제공 등을 통해 시민의식 향상에 기여하고 있다.

참여연대는 여러 가지 정책 제안과 연구 결과를 바탕으로 정부의 정책 결정 과정에 영향을 미치려고 노력하며, 관련 법안 제정이나 개정에도 적극적으로 참여하였다. 그 외에도 다양한 주제에 관한 공론화를 통해 사회의 문제를 해결하고, 민주적 참여를 증진하는 데 힘쓰고 있다.

참여연대는 여러 연대를 통해 국제적 연대를 이루고 있으며, 해외의 유사한 시민단체와의 협력을 통해 글로벌 이슈에도 관심을 가지고 활동하고 있다. 이러한 다양한 활동을 통해 참여연대는 한국 사회의 민주주의와 공공성을 강화하는 데 중추적인 역할을 하고 있다.