참수작전(斬首作戰)은 특정한 목표인 적의 지도급 인물을 직접 제거하기 위해 진행되는 군사 작전의 일종이다. 이 작전의 목표는 주로 적의 군사 지도자, 정치 지도자 또는 결정적인 인물로, 이들을 제거함으로써 적의 전투력을 약화시키고, 전반적인 전쟁 전략에 타격을 주기 위한 목적을 가진다.

참수작전은 일반적으로 정보 수집, 정밀 타격, 기습 작전 등의 요소를 포함하며, 대개 특수부대나 정밀 공습 전략이 활용된다. 이러한 작전은 목표 인물이 위치하고 있는 곳에 대한 정확한 정보를 필요로 하며, 타격 시점 또한 전략적으로 중요하다. 성공적인 참수작전은 적의 리더십을 약화시키고 내부 혼란을 야기할 수 있으나, 실패할 경우에는 오히려 적의 결속을 강화시키거나 반작용을 초래할 위험이 있다.

역사적으로 참수작전은 여러 전쟁과 군사 작전에서 활용되었으며, 현대에는 드론과 같은 첨단 기술을 이용한 정밀 공습으로 발전하고 있다. 이 작전은 국제적인 군사 작전에서의 윤리적 논란을 동반하기도 하며, 민간인 피해 가능성이나 전쟁 범죄로 간주될 위험성이 있는 등 복잡한 문제를 내포하고 있다.