참백도(參白道)는 한국의 전통적인 소설 장르 중 하나로, 주로 판소리와 민속극의 요소를 포함한 이야기이다. 이 장르는 주로 평범한 사람들의 고난과 시련, 그리고 그들이 겪는 인간관계를 중심으로 전개된다. 참백도의 주인공은 대개 사회의 그늘에서 살아가는 인물들로, 그들의 이야기를 통해 인간의 본성과 도덕적 갈등을 탐구한다. 이런 점에서 참백도는 단순한 오락적인 요소를 넘어서 사회적 비판과 도덕적 교훈을 담고 있다.

참백도의 기원은 명확하지 않지만, 조선 시대 후기에 통속적인 대중 문학으로 자리잡았다고 알려져 있다. 이 장르는 주로 구술로 전해졌으며, 민속적인 색채가 짙다. 참백도는 종종 판소리와 함께 공연되며, 관객들과의 소통이 중요한 요소로 작용한다. 특히, 판소리의 전승과 함께 발전해온 참백도는 한국 무대 예술의 중요한 한 축을 형성한다.

작품의 내용은 보통 농민이나 하층민들이 주인공으로 등장하며, 그들의 일상적인 삶과 고생을 사실적으로 그린다. 여기서는 사랑과 배신, 고난과 구원 등의 테마가 주로 다루어진다. 이러한 이야기들은 관객들에게 공감과 감동을 주며, 인간 존재의 고뇌를 표현하는 매개체가 된다. 또한 참백도는 사회의 이면을 드러내며, 당대의 사회 문제를 비판적으로 조명하는 역할도 한다.

참백도의 문학적 특징으로는 구술 문학의 전통을 살리면서도, 서사적인 긴장감을 유지한다는 점이 있다. 특히 인물의 심리 변화와 갈등 구조가 잘 드러나 있어, 이야기에 몰입하기 쉽게 만든다. 전통적인 요소뿐만 아니라 현대적인 감각도 결합되어, 새로운 형태의 창작으로 발전하고 있다. 따라서 참백도는 단순한 옛 이야기의 범주를 넘어, 현대에도 여전히 영향을 미치는 문학 장르로 인정받고 있다.