참갯지렁이는 대표적인 해양 저서 생물로, 학명은 Urechis unicinctus이다. 이 생물은 주로 한국, 일본, 중국 등 동아시아 지역의 해안가에서 서식한다. 참갯지렁이는 크기가 약 10~30cm에 달하며, 굵고 길쭉한 몸체를 가지고 있다. 주로 모래 또는 진흙 바닥에 굴을 파고 살며, 해당 지역의 생태계에서 중요한 역할을 한다.

참갯지렁이는 전형적인 여름철에 활동이 왕성해지며, 겨울철에는 깊은 수면 아래로 내려간다. 이들은 저서에서 유기물을 섭취하며, 그 과정에서 바닥의 퇴적물을 교란시켜 해양 생태계의 물질 순환에 기여한다. 특히, 이들은 몸을 좌우로 흔들어 흡입한 물속의 유기물과 미세한 생물체를 걸러내는 독특한 섭식 방식을 가지고 있다.

이 생물은 그 자체로도 경제적 가치가 있다. 한국에서는 참갯지렁이를 이용한 요리가 인기 있으며, 특히 회나 구이로 조리되어 소비된다. 또한, 이들은 자연에서 낚시 bait(미끼)로도 활용되며, 낚시 애호가들에게 매우 중요한 자원으로 여겨진다. 이러한 이유로 참갯지렁이는 지속 가능한 수산자원 관리가 요구되는 대상이기도 하다.

최근에는 서식지 파괴 및 오염 등으로 참갯지렁이의 개체수가 감소하고 있는 추세이다. 이러한 문제를 해결하기 위해 해양 생태계 보호 및 복원 프로젝트가 진행되고 있으며, 연구자들은 참갯지렁이를 포함한 다양한 해양 생물의 보존을 위한 노력을 기울이고 있다. 지속적인 연구와 관리가 필요한 생물로, 환경 보전의 중요성을 일깨우는 사례 중 하나이다.