착상은 임신 과정에서 수정란이 자궁 내막에 부착되는 과정을 의미한다. 착상은 수정란이 자궁으로 이동한 후, 자궁 내막과의 상호작용을 통해 이루어진다. 일반적으로 수정 후 6일에서 10일 사이에 발생하며, 이 시기에 자궁 내막이 수정란이 착상할 수 있는 환경을 제공한다. 착상은 임신의 시작을 표시하며, 이 과정이 원활하게 이루어져야 임신이 지속할 수 있다.

착상 과정은 여러 단계로 이루어진다. 먼저, 수정란이 자궁에 도달하면 자궁 내막과의 접촉을 시작한다. 이 과정에서 수정란은 자궁 내막의 세포와 상호작용하여, 필요한 영양분과 지지를 받게 된다. 착상에 필요한 환경은 생리주기의 특정 시점인 배란 후 난소에서 호르몬이 분비됨으로써 조성된다. 이 호르몬들은 자궁 내막을 두껍고 풍부하게 만들어 착상에 적합한 상태로 변화시킨다.

착상이 이루어질 때, 자궁 내막의 혈관이 확장되고 혈류가 증가하여 수정란이 착상할 수 있는 기초가 마련된다. 착상 부위에서 면역 반응은 수정란을 공격하는 대신 수용성을 높이는 방향으로 조정된다. 이러한 현상은 태아가 자궁 내에서 안전하게 자라는 것을 돕는다. 착상이 올바르게 이루어지지 않으면, 초기 유산이나 태아의 발달에 영향을 줄 수 있다.

착상의 성공률은 여러 요인에 의해 영향을 받는다. 여성의 나이, 호르몬 상태, 자궁 내막의 두께와 질, 그리고 수정란의 질 등이 모두 중요한 요소로 작용한다. 특히, 고령의 여성은 생리주기와 호르몬 변화가 불규칙해지면서 착상의 성공률이 낮아질 수 있다. 따라서 임신을 계획하는 경우, 이러한 요소들을 고려하여 보다 건강한 임신을 유도하는 것이 중요하다.