차자는 한국의 전통 악기 중 하나로, 주로 국악에서 사용되는 관악기이다. 차자는 대나무로 만들어지며, 두 개의 대나무 몸체를 엮어 또는 두 개의 파이프처럼 만든 형태를 가지고 있다. 차자의 소리는 독특하며, 감정 표현이 풍부하여 국악 연주에서 중요한 역할을 한다.

차자의 구성은 크게 두 부분으로 나뉜다. 하나는 음색을 내는 부분인 '김'과, 다른 하나는 음정을 조절하는 '목'이다. 차자는 대개 여러 개의 구멍이 뚫려 있어, 이 구멍을 통해 음을 조절하게 된다. 연주자는 입으로 불어 기구 안에 있는 공기를 진동시켜 소리를 낸다.

차자는 다양한 종류가 있지만, 주로 '큰 차자'와 '작은 차자'로 구분된다. 큰 차자는 낮은 음역대를 가지고 있어 깊고 풍부한 소리를 낸다. 반면 작은 차자는 높은 음역대를 가지고 있으며, 경쾌하고 날카로운 소리를 낸다. 이로 인해 차자는 전통 음악 뿐만 아니라, 현대 음악에서도 그 활용도가 증가하고 있다.

차자는 주로 민속 음악, 무대 공연, 그리고 다양한 앙상블에서 사용된다. 특히, 전통 춤이나 놀이와 함께 연주되며, 한국의 전통 문화와 예술을 대표하는 중요한 악기로 자리 잡고 있다.