차광은(車光恩, 1891~1921)은 일제 강점기에 활동한 독립운동가이자 무장 독립 투쟁의 핵심 인물이다. 호는 청운(靑雲)이며, 평안북도 의주 출신이다. 그는 만주 지역에서 북로군정서의 간부로 활약하며 항일 무장 투쟁의 전개 과정에서 중요한 군사적 역할을 수행한 지도자로 평가받는다.

차광은은 대종교에 입교한 후 만주로 망명하여 본격적인 독립운동의 길을 걸었다. 그는 서일, 김좌진 등이 주도하여 결성한 북로군정서(北路軍政署)에 참여하였으며, 부대의 핵심 직책인 참모장(參謀長)을 맡았다. 그는 독립군의 군사력을 강화하기 위해 사관연성소 설치에 힘썼으며, 교관으로서 독립군 장교와 병사들을 훈련시키는 데 주력했다.

1920년 10월, 차광은은 한국 독립운동사에서 가장 빛나는 승리 중 하나로 꼽히는 청산리 전투에 참전했다. 그는 참모장으로서 김좌진 장군을 보좌하며 일본군과의 교전에서 치밀한 전술을 수립하고 부대를 지휘했다. 특히 백운평, 완루구 등지의 전투에서 독립군이 일본군을 격파하는 데 실질적인 공헌을 세웠으며, 정예화된 북로군정서 군대의 전투력을 입증하는 데 기여했다.

청산리 전투 이후 일제의 대대적인 보복 작전과 간도 참변을 피해 독립군 부대는 북만주의 밀산 지역으로 이동했다. 이 과정에서 차광은은 독립군 부대의 재편과 향후 작전 수립을 위해 헌신했으나, 1921년 초 부대의 앞날을 논의하거나 물자를 확보하는 과정에서 비극적인 죽음을 맞이했다. 그의 사망 경위에 대해서는 중국 마적단에 의한 피습이나 적대 세력에 의한 암살 등 여러 설이 전해지나, 독립운동의 최전선에서 순국했다는 점은 분명하다.

대한민국 정부는 차광은의 숭고한 독립 정신과 군사적 업적을 기리기 위해 1963년 건국훈장 독립장을 추서했다. 그는 짧은 생애 동안 만주 황야에서 독립군의 기틀을 다지고 대일 항전을 승리로 이끈 탁월한 군사 전략가이자 애국지사로 기억되고 있다.