짱뚱어는 한국을 포함한 동아시아의 저습지와 하천에서 발견되는 물고기이다. 학명은 *Gobiidae*에 속하며, 담수와 염수가 섞인 환경에서 주로 서식한다. 짱뚱어는 뚜렷한 외형적 특징을 가지고 있다. 길고 가늘며, 몸 색깔은 주로 녹색이나 갈색을 띤다. 몸 체형은 다소 납작하고, 눈은 크고 위쪽에 위치해 있다. 이로 인해 수면 위로 올라오는 작은 곤충이나 갑각류를 쉽게 포착할 수 있다.

짱뚱어는 주로 서식하는 환경에서 비극적인 상황에서도 살아남는 능력이 뛰어난 생물로 알려져 있다. 대개는 얕은 물이나 진흙 속에 살며, 높은 수온이나 산소 부족한 상황에서도 생존할 수 있는 특성을 지니고 있다. 이들은 기후 변화와 같은 환경 변화에도 잘 적응하는 유연성을 보여준다. 이러한 생존 능력 덕분에 짱뚱어는 많은 지역에서 생태계의 중요한 일원으로 자리 잡고 있다.

짱뚱어는 알을 낳는 방식에서도 독특함을 가지고 있다. 보통 한 쌍의 짱뚱어는 여러 개의 알을 낳고, 이 알은 강 바닥이나 수초 옆에 부착되며, 수온과 환경 조건에 따라 일정 기간 후에 부화된다. 부화된 유생은 물속에서 성체로 성장하기 위해 여러 단계를 거쳤다. 주로 뻘이나 모래 속에서 바닥을 기어 다니며 생존하는 습성을 가지고 있다.

짱뚱어는 한국에서 식당에서 주로 먹히기도 하고, 심지어 민간 요리 재료로도 사용된다. 예를 들어, 짱뚱어를 주요 재료로 한 찜 요리나 국물이 자주 등장한다. 이들은 특유의 식감과 맛으로 인해 많은 사람들에게 사랑받고 있으며, 이를 수확하기 위한 어업도 이루어지고 있다. 생태계에서의 역할과 경제적 가치가 점차 인정받으면서, 짱뚱어는 더욱 주목받고 있는 생물이 되었다.