집게는 갑각류의 한 종류로, 주로 바다나 민물에서 서식하는 무리이다. 집게는 그들의 특징적인 집게발로 잘 알려져 있으며, 이 집게발은 방어와 사냥, 그리고 짝짓기에 중요한 역할을 한다. 집게는 다양한 크기와 색깔로 존재하며, 전 세계적으로 약 700종 이상의 다양한 종류가 있다.

집게의 몸체는 일반적으로 두 개의 주요 부분으로 나눌 수 있다. 첫 번째는 머리와 흉부가 합쳐진 부분인 복부이며, 두 번째는 복부와 연결된 부분으로, 이는 주로 집게발이 위치한 부분이다. 대부분의 집게는 단단한 껍질로 덮여 있어 외부의 공격으로부터 보호받게 된다. 생김새나 색깔은 종류에 따라 다양하지만, 많은 집게는 환경과 잘 조화되는 색상을 지니고 있다.

집게는 주로 육식성이며, 다른 해양생물이나 식물 등을 먹고 산다. 이들은 또한 매우 영리한 포식자로, 자신의 집게발을 이용해 먹이를 잡거나 방어하는데 뛰어난 능력을 발휘한다. 일부 집게는 자신의 서식지 주위에서 폐기물을 정리하는 역할도 하여, 생태계에서 중요한 역할을 수행한다.

집게는 짝짓기와 번식에서도 독특한 행동을 보인다. 많은 종류의 집게는 특정한 계절에 짝을 찾아 서로의 집게발을 이용해 교류하며, 이는 주로 위협이나 경고의 의미로 해석될 수 있다. 번식 후, 암컷은 알을 낳으며, 이 알은 바다의 수중에서 부화하게 된다. 그 결과로 태어난 유생은 성장하며 점차 성체 집게로 변화해 간다.