진화(進化), 또는 매호공(每呼共)은 생물학적 과정으로, 생물체가 환경에 적응하며 시간이 지남에 따라 변화하는 일련의 변화를 의미한다. 이 과정은 자연 선택, 유전자 변이, 유전적 드리프트와 같은 다양한 메커니즘을 통해 이루어진다. 진화는 단순한 생물의 변화뿐만 아니라 생물 다양성을 형성하는 중요한 원인이며, 모든 생물종의 기원과 발전을 설명하는 핵심 개념이다.

진화의 주요 개념 중 하나는 자연 선택이다. 자연 선택은 생물체가 환경에서 더 잘 적응하여 생존하고 번식할 가능성이 높은 형질을 가진 개체가 후손을 남기는 과정을 의미한다. 이 과정에서 유전적 변이가 이루어지며, 이는 시간이 지남에 따라 집단 내에서 특정 형질이 증가하거나 감소하는 결과를 초래한다. 자연 선택은 다윈의 진화론에서 중요한 역할을 하며, 생물 진화의 기초가 되는 사실로 널리 인정받고 있다.

또한, 진화는 단지 생물 종 간의 변화 뿐만 아니라 생물체 내에서도 일어날 수 있다. 예를 들어, 유전자 드리프트는 특정 유전자가 우연에 의해 집단 내에서 더 많이 혹은 적게 나타나는 현상을 말한다. 이 드리프트는 특히 작은 집단에서 두드러지게 나타나며, 종의 다양성과 형질의 변화에도 기여할 수 있다.

진화의 결과는 생물 다양성으로 이어지며, 이를 통해 생태계의 균형과 생물의 생존에 중요한 역할을 한다. 다양한 환경에서 생물들이 적응하고 진화함에 따라 각 생물 종은 고유한 특성과 생태적 역할을 가지게 된다. 따라서, 진화 과정은 생물의 생명력과 생태계의 지속성에 필수적인 요소로 작용한다. 이러한 진화론적 관점은 오늘날 생물학, 의학, 환경과학 등 다양한 분야에서 중요한 기초 이론으로 자리잡고 있다.