진주는 주로 바다의 진주층에서 형성되는 보석으로, 오랜 역사와 아름다움으로 인해 인류의 사랑을 받아왔다. 진주의 형성 과정은 자개 또는 조개가 이물질이 침투했을 때, 이를 방어하기 위해 이 물질을 진주층으로 감싸면서 시작된다. 이 과정에서 진주층은 여러 겹으로 쌓이고, 시간이 지나면서 자연스럽게 진주가 형성된다. 그 결과, 진주는 다양한 형태와 색상을 가지며, 고급스러운 장신구로 활용된다.

진주는 자주 바다에서 추출되지만, 담수에서도 발견된다. 바다의 진주는 일반적으로 크고 광택이 뛰어나며, 담수 진주는 상대적으로 작고 가격이 저렴한 경향이 있다. 진주의 종류로는 아코야 진주, 타히티 진주, 남양 진주 등이 있다. 각 종류는 그 형성과정과 색상, 크기 등이 다르기 때문에 각각의 특징을 이해하는 것이 중요하다.

진주는 오랜 역사를 가진 문화적 아이템이면서도, 여러 나라에서 서로 다른 의미를 지닌 상징으로 여겨져 왔다. 예를 들어, 진주는 동양에서 순결과 지혜, 고귀함을 나타내며, 서양에서는 사랑과 헌신의 상징으로 여겨진다. 많은 문화에서 결혼식 등의 특별한 행사에서 진주로 만든 장신구를 착용하는 전통이 있다.

진주의 가치는 크기, 형태, 광택, 색상 등 여러 요소에 의해 결정된다. 일반적으로 원형에 가까울수록, 광택이 뛰어날수록, 색상이 독특할수록 높은 가치를 부여받는다. 이로 인해 진주는 장신구로서의 가치뿐만 아니라, 투자 자산으로서의 가치도 인정받고 있어, 많은 이들이 진주를 컬렉션하거나 투자 대상으로 삼고 있다.