진골(眞骨)은 신라의 귀족 계층 중 하나로, 고대 한국 사회에서 중요한 역할을 담당했던 군주 및 귀족 계급이다. 진골은 신라의 삼국 시대와 이후 통일신라 시대에 존재했으며, 왕족 및 고위 귀족들을 포함하는 계층으로, 이들은 신라 사회에서 정치, 군사, 경제적으로 큰 영향력을 행사하였다.

진골의 지위는 주로 혈통에 의해 결정되었으며, 특히 신라의 왕족과 연결된 가문이 진골로 분류되었다. 신라의 왕은 진골 출신이어야 했으며, 이를 통해 왕의 정통성과 권위를 정당화할 수 있었다. 진골 계층은 일반적으로 높은 사회적 지위를 유지하고 있었으며, 이들은 귀족 전투와 같은 군사적 의무를 수행하는 동시에 정치적 권력을 쥐고 있었다.

진골은 신라의 사회 구조에서 중요한 역할을 했지만, 그 중에서도 특히 토지와 경제적 자원의 소유권이 중요했다. 진골 가문은 대규모의 농지와 재산을 소유하고 있었으며, 이를 통해 경제적 이익을 극대화하고 정치적 힘을 강화했다. 이러한 경제적 기반은 그들이 신라 사회에서 지속적으로 권력을 유지하는 데 중요한 요소가 되었다.

신라의 역사 속에서 진골 계층은 여러 번의 권력 투쟁과 내전의 중심에 있었으며, 이는 궁극적으로 신라의 정치적 변화와 쇠퇴에 기여한 요소이기도 했다. 특히 신라 후기에 진골과 기타 귀족 계층 간의 갈등이 심화되어 결국 왕권 약화와 함께 신라의 멸망으로 이어지는 일련의 사건들이 발생하였다. 이러한 과정은 진골이 신라 지방 정치와 사회에서 어떤 식으로 기능했는지를 이해하는 데 중요한 역사적 맥락을 제공한다.