직녀(직녀, 織女)는 중국의 고대 신화에 등장하는 인물로, 견우와 함께 유명한 사랑 이야기의 주인공이다. 이 이야기는 주로 음력 7월 7일에 열리는 칠석(七夕) 축제와 관련이 깊다. 직녀는 하늘의 직물 짜는 여신으로 묘사되며, 그녀의 아름다움과 지혜로움은 많은 이들에게 사랑받는다. 직녀는 우주를 가로막고 있는 은하수를 통해 한 해에 단 한 번, 7월 7일에만 견우와 만날 수 있다.

견우는 목동으로, 자신의 소를 보살피며 살아가는 인물이다. 두 사람은 처음에는 서로를 모르던 사이지만, 우연히 만나 사랑에 빠지게 된다. 그러나 두 사람의 사랑은 천제의 분노로 인해 비극적인 결말을 맞이한다. 천제는 그들의 사랑이 깊어지자 이를 시기하여 두 사람을 은하수를 사이에 두고 이별시키게 된다. 이후 직녀는 매년 7월 7일에만 견우를 만나기 위해 기다리는 운명을 겪게 된다.

이 이야기는 사랑과 이별, 그리고 다시 만남의 갈망을 상징한다. 특히 칠석 축제는 여성들이 직녀를 기리며 소원 빌기를 하는 날로 알려져 있다. 이 날에는 직녀와 견우의 사랑 이야기를 바탕으로 한 다양한 전통 놀이와 풍습이 이어진다. 사람들은 이 날을 통해 서로의 사랑과 행복을 기원하며, 연인이나 짝사랑하는 사람을 위해 기도하기도 한다.

직녀와 견우의 이야기는 단순한 전통 신화에 그치지 않고, 한국을 포함한 동아시아 여러 나라의 문화와 문학에 큰 영향을 미쳤다. 이 이야기는 사랑과 인내의 메시지를 담고 있으며, 시대를 초월하여 많은 이들에게 여전히 감동을 주고 있다. 직녀는 사랑의 아이콘으로 자리잡았고, 이 이야기의 요소들은 여러 예술 작품에도 활용되며 계속해서 존재감을 발휘하고 있다.