지한별 실종 사건은 2018년 8월 대한민국에서 발생한 실종 사건으로, 당시 8세의 어린이가 갑자기 사라져 사회적 큰 이목을 끌었다. 사건은 인천시 송도에서 시작되었으며, 지한별은 친구들과 놀던 중 가출한 것으로 추정되었다. 이후 그의 부모와 경찰이 함께 수색에 나섰지만, 실종 초기에는 단서가 전혀 없어 어려움을 겪었다.

사건 발생 후 경찰은 수색 작전을 대규모로 진행하였다. 드론, 탐지견, 인력 등을 동원해 공원, 주택가, 그리고 인근 산지 등을 면밀히 조사했으나, 지한별의 행방을 찾는 데는 시간이 소요되었다. 실종 이후 며칠간의 대대적인 수색에도 불구하고 실종자는 나타나지 않았고, 시민들도 자발적으로 참여해 수색에 나섰다.

경찰은 지한별의 실종과 관련하여 여러 가지 가능성을 염두에 두고 수사를 진행하였다. 특히, 주변 CCTV 영상을 분석하고 주변 주민들을 대상으로 심문을 실시하였다. 이 과정에서 여러 제보가 들어왔지만, 결정적인 단서는 발견되지 않았다. 사건이 장기화됨에 따라 지한별의 가족은 심리적 고통을 겪게 되었고, 이 사건은 언론에 지속적으로 보도되었다.

결국 지한별의 행방은 실종된 지 15일 후인 2018년 8월 22일에 밝혀졌다. 지한별은 인근의 한 폐건물에서 발견되었고, 그 당시 매우 피로한 상태로 누워 있었다. 이후 경찰 조사 결과 지한별은 혼자서 놀던 중에 실수로 폐건물에 들어가게 된 것으로 나타났다. 이 사건은 이후 어린이 안전 관리의 필요성과 지역 사회의 역할에 대한 논의를 촉발시키는 계기가 되었다.