지퍼는 두 개의 스트립에 연속적으로 배열된 이빨들이 서로 맞물려 닫히거나 열릴 수 있도록 하는 잠금장치이다. 주로 의류, 가방, 신발 등에서 사용되며, 사용자의 편리함을 위해 빠르고 안전하게 열고 닫을 수 있는 기능을 제공한다.

지퍼는 일반적으로 금속, 플라스틱, 나일론 등의 다양한 소재로 제작되며, 그 종류에 따라 다양한 형태와 크기가 존재한다. 대표적인 지퍼의 구성 요소로는 슬라이더, 테이프, 이빨이 있다. 슬라이더는 지퍼를 여닫는 역할을 하며, 사용자가 손으로 잡고 위아래로 움직인다. 테이프는 이빨이 부착된 긴 스트립으로, 지퍼의 길이를 결정짓는 요소이다. 이빨은 두 개의 스트립을 결합시키거나 분리시키는 역할을 하며, 일반적으로 좌우로 배열된다.

지퍼의 역사적 배경은 19세기 후반으로 거슬러 올라가며, 여러 발명가들이 비슷한 장치를 개발하였으나, 현대적인 형태의 지퍼는 1913년에 미국의 발명가인 Gideon Sundback에 의해 특허가 등록되면서 상업적으로 본격적으로 사용되기 시작했다. 이후 지퍼는 다양한 디자인과 기능이 추가되어 오늘날에는 매우 일반적인 패션 아이템이자 실용적 도구로 자리 잡았다.

지퍼는 그 기능성과 편리성 덕분에 다양한 분야에서 널리 사용되고 있으며, 고급 의류부터 스포츠용품, 아웃도어 장비까지 폭넓은 영역에서 필수적인 요소로 자리매김하고 있다.