지원(支援)은 어떤 단체나 개인의 사업이나 활동을 돕기 위해 인적, 물적, 심리적 자원을 제공하는 행위를 의미한다. 이는 자금이나 물품을 전달하는 직접적인 방식뿐만 아니라 기술 전수, 행정 업무 보조, 정보 제공 등 유무형의 모든 형태를 포함한다. 사회 복지나 국제 구호 활동에서도 핵심적인 개념으로 다루어지며, 국가 간의 원조나 기업의 사회공헌 활동도 이러한 지원의 범주에 속한다.

지원(志願)은 특정한 목적을 가지고 어떤 일이나 조직에 참여하기를 희망하여 스스로 나서는 것을 뜻한다. 주로 학교에 입학하거나 기업에 입사할 때, 혹은 특정 직책이나 임무를 맡고자 할 때 사용되며 지원자의 의지와 자격 요건이 중요한 요소로 작용한다. 현대 사회에서 지원은 공정한 경쟁 시스템의 시작점이기도 하며, 지원서 제출과 서류 심사, 면접 등의 과정을 통해 선발 절차가 이루어진다.

군사 분야에서의 지원은 두 가지 주요한 의미를 지닌다. 첫째는 병역 의무와 별개로 본인의 의사에 따라 군대에 입대하기를 희망하는 지원병 제도이다. 둘째는 전투를 수행 중인 부대에 병력, 화력, 물자 등을 보충하여 승리를 돕는 행위를 뜻한다. 후자의 경우 보급, 수송, 통신, 화력 지원 등 전술적 우위를 점하기 위한 필수적인 군사 작전의 일환으로 간주된다.

정보 기술(IT) 및 기술 표준 분야에서의 지원은 특정 소프트웨어나 하드웨어가 다른 시스템, 파일 형식, 기능을 수용하고 원활하게 작동할 수 있도록 보장하는 것을 의미한다. 예를 들어 '특정 운영체제가 새로운 웹 브라우저를 지원한다'는 표현은 해당 환경에서 그 브라우저가 문제없이 실행됨을 뜻한다. 또한, 기술 지원 서비스는 사용자가 제품이나 서비스를 이용하며 겪는 기술적 어려움을 해결해 주는 사후 관리 서비스를 포괄한다.

지원은 한국에서 널리 사용되는 인명이기도 하다. 성별에 구애받지 않는 중성적인 느낌을 주어 남성과 여성 모두에게 고루 사용되는 이름이다. 한자 표기에 따라 '지혜(智)', '뜻(志)', '돕다(援)', '으뜸(元)', '근원(源)' 등 다양한 의미를 담아 작명되며, 대중적으로 매우 친근하고 선호도가 높은 이름 중 하나로 자리 잡고 있다.