지명(地名)은 특정한 지리적 장소를 나타내는 이름으로, 도시, 마을, 산, 강, 호수 등 다양한 지리적 요소에 부여된다. 지명은 사람들의 생활과 문화, 역사와 밀접한 관계가 있으며, 지역의 정체성을 형성하는 중요한 요소이다. 지명은 보통 특정 언어 및 문화에 뿌리를 두고 있으며, 그 기원이나 의미가 지역 주민의 삶을 반영한다.

지명은 여러 가지 종류로 구분된다. 예를 들어, 인구가 많은 지역에 부여되는 도시명, 자연 환경에 따라 이름 지어진 하천명이나 산명 등이 있다. 또한, 역사적 사건이나 인물과 관련된 지명도 존재한다. 지명은 일반적으로 역사적 맥락, 지리적 특징, 또는 문화적 요소에 따라 다루어진다.

지명은 시간이 지나면서 변화할 수 있으며, 여러 가지 이유로 인해 새로운 이름이 생기거나 기존의 이름이 변형되기도 한다. 이러한 변화는 정치적, 사회적 변화, 식민지 역사, 언어의 변화 등 다양한 요인으로 발생한다. 따라서 지명은 단순한 지도상의 표시를 넘어, 해당 지역의 역사와 문화를 이해하는 중요한 열쇠로 작용한다.

지명의 보호와 연구는 문화 유산 보존의 일환으로 중요시되며, 국가나 지역 정부는 공식 지명 제정 및 변경에 대해 법적 절차를 마련하기도 한다. 최근에는 지명 변경이 사회적 논란을 일으키기도 하며, 과거의 아픈 역사나 갈등을 반영하기도 한다. 이처럼 지명은 단순한 공간의 지표가 아닌, 인간 사회의 복잡성을 담고 있는 중요한 요소로 자리잡고 있다.