즉신불(卽身佛)은 불교의 개념 중 하나로, 불교에서 깨달음을 얻은 존재를 지칭한다. 즉신불은 '즉신', 즉 '곧 이 몸'을 의미하며, 이 몸, 즉 자아가 이미 부처라는 것을 강조한다. 이는 불교의 주요 교리 중 하나인 '모든 중생은 본래 부처'라는 사상과 깊은 연관이 있다. 즉신불은 전통적으로 부처님과 동일시되며, 불성과 깨달음이 모든 존재에 내재해 있다는 관점을 수용한다.

즉신불의 개념은 특히 대승불교에서 두드러진다. 대승불교는 모든 중생이 부처가 될 수 있다는 가능성을 강조하므로, 즉신불은 중생 각자가 자신의 깨달음을 인식하고 실현할 수 있는 기반이 된다. 이러한 믿음은 수행의 목적과 방법에 큰 영향을 미치며, 중생이 자신의 내면을 탐구하고 수행을 통해 진정한 자아를 발견하도록 유도한다.

즉신불의 개념은 또한 불교의 여러 경전에서 찾아볼 수 있다. 예를 들어, '화엄경(華嚴經)'이나 '묘법연화경(妙法蓮華經)'에서는 즉신불의 속성과 본질에 대해 설명하고 있다. 이러한 경전들은 즉신불을 통해 모든 중생이 갖고 있는 불성을 탐구하며, 궁극적으로는 깨달음을 통해 모든 존재가 하나로 연결될 수 있음을 가르친다.

결론적으로, 즉신불은 불교에서 중생이 본래 부처임을 인식하고 이를 실현하는 과정을 설명하는 중요한 개념이다. 이 개념은 불교 수행의 방향성을 제시할 뿐만 아니라, 중생의 본래 존재에 대한 인식을 통해 개인의 성장과 깨달음을 촉진한다. 따라서 즉신불은 현대 불교에서 여전히 중요한 교리로 자리잡고 있다.