중2병(8th Grade Syndrome)은 주로 13세에서 15세 사이의 중학생들이 경험하는 심리적 현상으로, 자아 정체성 혼란과 과도한 감정적 표현, 반항적인 태도 등이 특징이다. 이 용어는 일본의 인터넷 문화에서 유래하였으며, 청소년들이 처한 성장 과정에서 나타나는 고뇌와 갈등을 의미한다.

중2병의 주요 특징 중 하나는 자신의 존재 및 가치에 대한 과도한 고민이다. 이 시기의 청소년들은 사춘기에 접어들면서 신체적, 정서적 변화가 급격히 일어나고, 이를 통해 자신이 누구인지를 탐색하게 된다. 이 과정에서 현실과 환상을 혼동하거나, 자신을 특별한 존재로 여기고자 하는 경향이 두드러지게 나타날 수 있다.

이러한 상태는 종종 과장된 행동으로 나타나는데, 예를 들어, 독특한 관심사나 취미에 몰두하거나, 특정한 특정 세계관을 가진 캐릭터처럼 행동하는 등의 모습이 포함된다. 또한 반항심이 강해져 부모나 교사에 대한 반발이 심해지며, 친구들과의 관계에서도 갈등이 증가할 수 있다.

중2병은 대개 일시적인 현상으로, 청소년이 성장하면서 자연스럽게 해결되는 경우가 많다. 그러나 이 시기에 정서적인 지원과 긍정적인 피드백이 부족할 경우, 우울증이나 사회적 고립 등 더 심각한 문제로 발전할 수 있으므로 주의가 필요하다.