중초본(종천본)은 조선시대 광해군(재위 1608-1623)의 일기를 기록한 문헌으로, 광해군의 통치와 시대 상황을 이해하는 데 중요한 자료로 평가된다. 중초본은 주로 광해군의 일상적인 정치 활동, 대외 관계, 사료의 사회적 및 경제적 상황을 담고 있다.

광해군은 재위 기간 동안 임진왜란 이후의 복구 작업과 북방 정책을 추진하며, 일본과의 관계 개선을 위한 노력을 기울였다. 중초본은 이러한 사건과 정책 결정 사항을 상세히 기록하고 있어 역사 연구자들에게 귀중한 1차 자료로 간주된다. 또한, 일기 형식으로 되어 있어 광해군의 개인적인 생각과 감정을 엿볼 수 있는 장점도 있다.

이 문헌은 전반적으로 조선의 중기 정치 상황과 광해군의 리더십 스타일을 이해하는 데 필수적인 자료로, 역사학, 문헌학, 정치학 등 다양한 분야에서 연구되고 있다. 중초본은 조선왕조실록과는 다른 개인적 일상 기록으로, 역사적 사실을 보다 생생하게 전달하는 역할도 한다.