중앙분리대는 도로에서 교통의 흐름을 분리하고 안전성을 높이기 위해 설치되는 구조물이다. 주로 고속도로와 주요 간선도로에서 사용되며, 차량의 상반된 방향의 교통을 물리적으로 차단하여 사고를 예방하는 역할을 한다. 중앙분리대는 여러 형태와 재질로 제작되며, 플라스틱, 콘크리트, 금속 등 다양한 소재가 사용된다.

중앙분리대의 주요 기능 중 하나는 교통사고를 줄이는 것이다. 차량이 중앙분리대를 넘어 상대 차선으로 진입하는 경우, 고속도로에서의 사고는 매우 위험하다. 중앙분리대는 이러한 차량의 이동을 막음으로써 사고 발생 가능성을 낮춘다. 또한, 분리대는 차량이 지나가는 방향에 따라 충돌 시 운전자의 부상을 최소화할 수 있도록 설계되기도 한다.

설계와 설치는 도로의 교통량, 속도 제한, 도로의 구조적 특성에 따라 달라진다. 예를 들어, 고속도로에서는 더 튼튼하고 높은 중앙분리대가 필요할 수 있으며, 교통량이 적은 도로에서는 낮고 간단한 구조가 선택될 수 있다. 중앙분리대는 때때로 가시성을 높이기 위해 경고 표지판이나 조명과 함께 설치되기도 한다.

최근 기술 발전에 따라 중앙분리대에 대한 디자인과 기능이 다양화되고 있다. 일부 현대적인 중앙분리대는 소음 감소를 위한 구조적 요소를 포함하거나, 교통 흐름을 더 원활하게 하기 위한 특수 설계를 갖추기도 한다. 이를 통해 중앙분리대는 단순한 물리적 장벽을 넘어, 보다 안전하고 효율적인 도로 환경을 조성하는 데 기여하고 있다.