중공업은 대량의 자본과 기계, 그리고 많은 인력을 투입하여 대규모 산업 제품을 생산하는 산업 분야를 의미한다. 일반적으로 중공업은 철강, 기계, 조선, 항공, 방산 등과 같은 산업이 포함된다. 이러한 산업은 대량 생산을 필요로 하고, 복잡한 기계 및 구조물의 제조에 초점을 맞춘다.

중공업의 발전은 산업혁명과 깊은 관련이 있으며, 이 시기에 대량 생산 시스템이 확립되고 엔진과 기계 도구 기술이 발전하면서 중공업의 기초가 다져졌다. 19세기 중반 이후, 많은 국가에서 중공업은 경제 성장과 고용 창출의 중요한 요소가 되었다.

중공업은 주로 대형 설비와 기계를 제작하는 데 중점을 둔다. 예를 들어, 조선 산업에서는 선박을 건조하고, 철강 산업에서는 철강 제품을 생산하며, 기계 산업에서는 다양한 종류의 기계를 제조한다. 이러한 과정에서 높은 기술력과 전문성이 요구되며, 연구개발(R&D) 또한 중요한 역할을 한다.

또한, 중공업은 경제에 미치는 영향이 크기 때문에 정부 정책의 영향을 받기도 한다. 경기가 좋을 때는 생산량 증가가 예상되지만, 경기 침체 시에는 생산 차질이나 고용 문제 등이 발생할 수 있다.

중공업은 환경 문제와도 밀접한 관계가 있다. 대규모 생산 공정에서 발생하는 오염 물질과 자원 낭비 문제가 중요한 이슈로 대두되고 있으며, 이에 대한 지속 가능한 해결책과 기술 개발이 요구되고 있다. 이러한 이유로 중공업 분야에서도 친환경 기술이 점차적으로 도입되고 있다.