중간광고는 방송 프로그램 중간에 삽입되는 광고를 의미한다. 이는 주로 드라마, 예능, 영화와 같은 콘텐츠 사이에서 방영되며, 시청자의 시청 경험을 방해하지 않으면서도 광고주에게는 효과적인 노출 기회를 제공한다. 중간광고는 특히 방송의 자연스러운 흐름과 결합되어 시청자에게 덜 거슬리게 인식될 수 있다는 장점이 있다.

중간광고는 보통 방송사의 매출원 중 하나로, 프로그램의 시청률에 따라 광고의 비용이 결정된다. 시청률이 높은 프로그램일수록 광고 단가가 상승하며, 이는 광고주가 중간광고를 통해 더 많은 소비자에게 도달할 수 있는 가능성을 높여준다. 따라서 방송사와 광고주 간의 협력 관계는 중간광고의 중추적인 요소로 작용하게 된다.

중간광고는 광고의 형식에 따라 다양하게 변형될 수 있다. 예를 들어, 기존의 간단한 스팟 광고 외에도 제품이 등장하는 협찬 형식의 콘텐츠가 포함되기도 한다. 이와 같은 형식은 콘텐츠와 광고가 긴밀하게 결합되어 자연스럽게 소비자의 관심을 유도할 수 있게 한다. 특히 브랜드 메시지가 프로그램 내에서 고객의 감정이나 스토리와 연결되면 효과적인 마케팅 전략으로 작용할 수 있다.

그러나 중간광고는 시청자에게 불만을 유발할 수도 있다. 지나치게 많은 중간광고는 시청자의 몰입감을 방해하고, 결과적으로 프로그램의 전체적인 만족도를 저하시킬 수 있다. 따라서 방송사와 광고주는 광고의 수와 주기를 적절히 조절하여 시청자가 긍정적으로 받아들일 수 있도록 고민해야 한다. 이러한 이유로 중간광고는 광고 전략과 시청 경험 간의 균형을 유지하는 중요한 요소로 자리매김하고 있다.