줄은 식물의 한 부분으로, 주로 식물체의 지상부를 지탱하고 생장에 필요한 영양분과 수분을 전달하는 역할을 한다. 줄은 줄기, 가지, 그리고 때로는 뿌리의 변형으로 존재할 수 있으며, 그 구조와 기능은 식물의 종류에 따라 다양하다.

식물의 줄기는 일반적으로 세 가지 주요 부분으로 나뉜다: 뿌리, 줄기, 잎. 뿌리는 식물의 아래쪽에서 땅에 세워져 있으며, 지면에서 물과 영양분을 흡수하는 역할을 한다. 줄기는 뿌리와 잎 사이에 위치하여 이 두 부분을 연결하고, 잎이 햇빛을 받아 광합성을 통해 생성한 영양분을 뿌리로 전달한다. 줄기의 구조와 모양은 종류에 따라 다르며, 일부 식물은 두껍고 단단한 줄기를 가지고 있으며, 다른 식물은 얇고 부드러운 줄기를 가진다.

줄기는 또한 생장점, 즉 줄기가 끝나는 부분에서 세포 분열이 일어나 새로운 세포를 생성하며, 이로 인해 식물은 성장할 수 있다. 줄기는 또한 다른 가지나 잎이 자랄 수 있도록 지탱하는 역할을 하며, 꽃이나 열매가 성장하는 데 필요한 구조를 제공한다.

식물의 줄기는 또한 다양한 환경에서 생존하기 위한 중요한 적응을 나타내며, 예를 들어 물이 부족한 지역에서는 수분을 저장할 수 있는 두꺼운 줄기를 가진 식물이 존재한다. 줄기의 표면은 기공을 통해 가스를 교환하고, 나무 식물의 경우, 나무 구조로 인해 더욱 견고하게 자생할 수 있다.

결국, 줄은 식물의 구조적 안정성과 생리적 기능에 필수적인 요소로, 식물이 환경에 적응하고 생존하는 데 중요한 역할을 한다.