'죽은 척'은 한국어에서 주로 사용되는 표현으로, 실제로는 죽지 않았지만 죽은 척 하는 행위를 의미한다. 이 표현은 다양한 상황에서 비유적으로 사용될 수 있으며, 때로는 자신을 숨기거나, 어떤 상황을 피하려는 의도로 나타난다. '죽은 척'의 기원은 정확하게 알려져 있지 않지만, 인간의 생존 본능과 관련이 깊은 개념으로 볼 수 있다.

죽은 척 하는 행위는 고고학적 참고 자료에서도 찾아볼 수 있다. 고대 전투에서 적에게 잡힐 상황에 처한 전사들이 죽은 척하여 생존하려고 했던 사례들이 문서에 남아 있다. 이런 맥락에서 '죽은 척'은 인간의 극한 상황에서의 행동 양식 중 하나로, 생명을 유지하기 위한 수단으로 이해될 수 있다.

현대의 사회에서는 '죽은 척'이 더 다양한 의미로 확장되었다. 예를 들어, 감정적으로 힘든 상황에서 자신을 숨기기 위해 감정적인 고통을 감추는 것을 말할 수 있다. 혹은, 소셜 미디어와 같은 플랫폼에서 자신의 존재감을 줄이거나, 특정한 사건에 참여하지 않기 위해 스스로의 존재를 희석시키는 방식으로 쓰일 수 있다.

또한 '죽은 척'은 문학 및 예술에서 상징적인 의미로도 사용된다. 작가들은 이 개념을 통해 인간 존재의 고뇌나 사회적 압박을 표현하며, 때로는 새로운 정체성을 찾기 위한 방편으로 활용하기도 한다. 이러한 맥락에서 '죽은 척'은 단순한 생존 전략을 넘어 인간 관계와 사회적 상호작용에 대한 깊은 성찰을 유도하는 주제로 이어질 수 있다.