'죽은 도시'는 한국의 현대 문학과 예술에서 자주 등장하는 주제로, 주로 상실감과 고독, 그리고 끝나버린 도시의 삶을 상징적으로 표현한다. 이 개념은 대개 포스트모더니즘 또는 현실 비판의 맥락에서 다루어지며, 사람들이 고립되고 소외된 현대 도시 환경에서 느끼는 정서적 고통을 반영한다.

이러한 '죽은 도시'의 이미지는 실제로 인구 감소, 경제적 침체, 그리고 사회적 문제들로 인해 쇠퇴하는 도시들에서 유래한 경우가 많다. 예를 들어, 산업 구조의 변화로 인해 사람들이 떠난 도시들은 건물들만 남고, 원래의 활기찬 문화와 공동체가 사라진 모습으로 남아 있다. 이때문에 '죽은 도시'라는 표현은 단순히 물리적인 공간뿐만 아니라, 그곳에 살았던 사람들의 삶과 꿈의 상실을 나타내는 수단이 된다.

문학에서의 '죽은 도시'는 주로 주인공이 소외감을 느끼거나 과거의 기억과 대면하면서 자신의 정체성을 찾으려는 과정에서 자주 등장한다. 이러한 설정은 독자로 하여금 인간 존재의 고독과 사회적 삶의 복잡성을 이해하도록 돕는다. 특히, 이러한 도시에서의 삶의 비극적 요소는 인물의 내면 세계와 밀접한 관련이 있어, 작품의 감정적 깊이를 더한다.

또한, '죽은 도시'라는 개념은 예술에서도 널리 활용된다. 사진, 회화, 설치미술 등 다양한 형태로 표현되며, 도시의 황폐함과 그로 인해 발생하는 감정을 시각적으로 전달하는 데 중점을 둔다. 이러한 예술작품들은 관객에게 도시의 현실을 직시하게 만들며, 종종 사회 문제에 대한 경각심을 불러일으키는 역할을 한다. 죽은 도시의 이미지가 주는 강렬한 시각적 충격은 현대 사회에 대한 깊은 질문들을 제기하기도 한다.