주역(周易)은 고대 중국의 철학서이자 경전으로, 주나라(周) 시대에 성립된 것으로 알려져 있다. 주역은 '易經(역경)'이라는 이름으로도 불리며, 주나라의 초기 문헌 중 하나로 간주된다. 그 기원은 주나라 이전의 상나라(商)의 점복서에 뿌리를 두고 있으며, 이는 하늘과 사람, 자연의 변화를 탐구하는 데 중점을 둔다.

주역은 64개의 괘(卦)로 구성되어 있으며, 각 괘는 두 개의 기본 요소인 음(陰)과 양(陽)으로 이루어진 6개의 선(爻)으로 형성된다. 이 괘들은 우주와 인간 존재의 다양한 상황과 변화를 나타내며, 이를 통해 인간의 삶에서 발생하는 여러 문제를 이해하고 해결하는 데 도움을 준다.

주역은 단순한 점복서로서의 기능을 넘어, 철학적이고 윤리적인 사유를 통해 인간과 자연, 사회의 관계를 탐구한다. 주요 주제 중 하나는 변화와 주기성으로, 모든 것은 끊임없이 변화하며, 이를 통해 조화와 균형을 이룬다는 사상을 담고 있다. 따라서 주역은 생명의 진리와 우주의 원리를 이해하는 데 기여하는 중요한 지침서로 여겨진다.

주역은 후에 여러 주석서와 해석서를 통해 다양한 학파의 철학과 사상에 영향을 미쳤으며, 유교, 도교, 불교와 같은 동양 철학의 기본 사조를 형성하는 데 기여하였다. 또한, 주역은 동아시아 문화권에서 널리 연구되고 활용되며, 현대에도 여전히 많은 사람들에게 영향을 미치고 있다.