주식예탁증서(Depository Receipt)는 외국 주식의 소유권을 나타내는 증서로, 국제적으로 주식 거래를 용이하게 하기 위해 사용된다. 일반적으로 주식예탁증서는 특정 외국 기업의 주식을 일정량 보유하고 있는 금융기관(예: 예탁기관)이 발행하는 증서이다. 이 증서는 외국 회사의 주식을 분할하여 보유할 수 있는 방법을 제공하며, 투자자는 주식예탁증서를 통해 해당 외국 주식에 투자하면서도, 복잡한 외환 거래나 외국 주식 직접 구매의 어려움을 피할 수 있다.

주식예탁증서는 여러 종류가 있으며, 가장 흔한 형태는 미국 예탁증서(ADR)와 글로벌 예탁증서(GDR)이다. 미국 예탁증서는 미국 시장에서 거래되는 외국 주식을 나타내며, 권리와 의무가 미국의 법률에 따르므로 미국 투자자들이 비교적 쉽게 외국 기업에 투자할 수 있도록 해준다. 반면, 글로벌 예탁증서는 여러 국가의 주식 시장에서 거래될 수 있는 형태로, 국제적 투자자들이 더욱 폭넓게 외국 기업에 접근할 수 있다.

주식예탁증서를 통해 투자자는 원래 주식과 동일한 권리를 가지며, 배당금이나 주식 분할, 기타 기업 관련 결정에 대한 권리에 영향을 받는다. 그러나 실제 주식의 소유자는 예탁기관으로, 투자자는 예탁증서 형태로 주식을 소유하게 된다. 이로 인해 투자자는 외국 기업의 주식에 대해 직접 소유하는 것보다 더 간편하게 투자할 수 있는 장점이 있다.

주식예탁증서는 외국 기업의 주식을 국내에서 거래하거나, 특정 지역에서만 투자할 수 있는 경우에 특히 유용하다. 예를 들어, 한국 기업이 해외에 상장된 외국 회사의 주식을 보유하고 싶다면, 해당 주식의 예탁증서를 통해 간편하게 투자할 수 있다. 이는 글로벌 투자 환경을 지원하고, 투자자들에게 더 많은 기회를 제공하는 중요한 금융 상품으로 자리 잡고 있다.