좌골신경통은 좌골신경이 압박되거나 자극받아 발생하는 통증을 의미한다. 좌골신경은 허리에서 시작되어 엉덩이, 다리, 발까지 이어지는 인체에서 가장 긴 신경으로, 신경통이 발생할 경우 주로 허리 통증과 함께 엉덩이와 다리로 방사되는 통증을 경험하게 된다. 통증의 양상은 날카롭거나, 아프거나, 찌르는 느낌 등 다양하며, 증상의 강도와 종류는 환자마다 다르게 나타난다.

좌골신경통의 원인은 여러 가지가 있다. 일반적으로 디스크 병변, 척추관 협착증, 근육 긴장, 유착 등으로 인해 좌골신경이 압박을 받을 경우 통증이 발생할 수 있다. 또한, 오랜 시간 같은 자세로 앉아 있거나, 과도한 신체 활동, 부상 등의 요인도 좌골신경통을 유발할 수 있다. 특히 나이가 들면서 디스크의 퇴화가 발생하고, 척추 질환이 증가함에 따라 좌골신경통의 발생률도 높아진다.

좌골신경통의 진단은 주로 환자의 병력과 신체 검사를 통해 이루어진다. 필요한 경우 영상 검사인 X-ray, MRI 등을 통해 신경 압박의 원인을 구체적으로 확인할 수 있다. 이를 통해 의사는 적절한 치료법을 선택하게 된다. 초기에는 비수술적 치료가 우선적으로 시행되며, 물리치료, 약물 치료(진통제, 소염제 등), 신경 차단술 등이 포함된다.

심한 증상이나 비수술적 치료로 개선되지 않는 경우 수술적 치료가 고려될 수 있다. 수술의 종류는 환자의 상태에 따라 다양하지만, 일반적으로 신경 압박을 해소하기 위한 시술이 포함된다. 좌골신경통은 통증 외에도 감각 저하, 약화 등의 증상을 동반할 수 있어 조기 진단과 치료가 중요하다. 적절한 관리와 치료를 통해 많은 환자들이 통증을 완화하고 정상적인 생활로 복귀할 수 있다.