조향이는 한국의 전통술인 막걸리의 맛과 향을 결정짓는 중요한 역할을 하는 요소이다. 조향이라는 용어는 '향을 조절하는' 의미에서 유래하였으며, 주로 발효 과정에서 사용되는 재료와 그 비율, 발효 온도, 시간 등을 통해 결정된다. 다양한 곡물, 효모, 물, 그리고 양조에 사용되는 부분재료들이 조향의 요소로 작용한다.

막걸리의 조향은 주로 쌀, 밀, 보리와 같은 곡물을 기반으로 하며, 각 재료의 특성과 품질이 막걸리의 최종 맛에 큰 영향을 미친다. 발효 과정에서 효모는 당분을 에탄올과 이산화탄소로 변환시키고, 이 과정에서 발생하는 다양한 향기가 조향의 기초가 된다. 또한, 온도와 시간에 따라 발효가 진행됨에 따라 생성되는 다양한 화합물들이 향의 복잡성을 높인다.

조향의 중요성은 막걸리의 품질과 소비자들의 선호도에 직접적으로 연결된다. 따라서 양조사들은 조향을 조절하기 위해 다양한 실험과 연구를 진행하며, 이를 통해 고객의 기대에 부응하는 다채로운 맛과 향의 막걸리를 생산하고자 한다. 이러한 과정은 전통적인 방법과 현대적인 기술이 융합되어 이루어지며, 막걸리의 특성을 더욱 풍부하게 만드는 데 기여한다.