조크(Joke)는 사람들에게 웃음을 주기 위해 만들어진 짧은 이야기나 말장난을 의미한다. 일반적으로 조크는 예상 밖의 전개, 언어의 유희, 또는 비유적 표현 등을 활용하여 청중의 기분을 전환시키거나 긴장을 풀어주는 역할을 한다.

조크는 다양한 형태로 존재하며, 그 중에는 아재 개그, 빈정거림, 패러디, 고백적 유머 등이 포함된다. 조크의 구성요소로는 설정(문맥), 갈등(어떤 상황이나 문제), 그리고 결말(의외성이나 유머)이 있다. 이 구성요소는 조크가 얼마나 효과적으로 전달될 수 있는지를 좌우한다.

문화마다 유머의 기준이 다르기 때문에 조크는 울림을 주는 대상과 사회적 맥락이 중요하다. 특정 문화적 배경이나 사회적 이슈에 대한 이해가 부족할 경우, 조크가 전달하는 의미가 제대로 전달되지 않을 수 있다.

조크는 일상생활에서도 자주 사용되며, 사람들 간의 친밀감을 형성하거나 사회적 분위기를 부드럽게 만드는 데 기여한다. 그러나 조크의 내용이 타인을 비하하거나 불쾌감을 줄 수 있는 경우, 주의가 필요하다. 이런 경우 조크는 대화의 자연스러운 흐름을 깨트리거나 갈등을 유발할 수 있다.