조총(鳥銃)은 조총을 통해 발사되는 총기로, 16세기 중반부터 19세기 중반까지 사용되던 화기 종류 중 하나이다. 조총은 불꽃과 연기를 이용하여 탄환을 발사하는 원시적인 형태의 화기로, 주로 나무나 철제 재질로 만들어졌다. 이 총기는 사냥을 위한 도구로 주로 사용되었지만, 전쟁에서도 중요한 역할을 하였다. 조총은 대개 장전 방식이 간단하여 사용하기 쉬운 특징을 가지고 있다.

조총의 발달은 유럽의 총기 기술과 연관이 깊다. 조총의 기원은 유럽에서 발전된 총기술이 아시아로 전파되면서 시작되었다. 일본에서는 에도 시대에 조총이 대중화되었고, 그로 인해 전투의 양상도 크게 변화하였다. 조총의 도입은 군사적 전략과 전술에 큰 영향을 미쳤고, 일본의 사무라이와 무사들은 조총을 사용하여 전투에서 우위를 점할 수 있었다.

조총은 단순한 구조와 상대적으로 낮은 제작 비용 덕분에 귀족뿐 아니라 일반 대중에게도 널리 보급되었다. 이는 사냥뿐만 아니라 자기 방어를 위한 수단으로도 사용되었던 이유 중 하나이다. 조총의 보급은 전통적인 무기인 활이나 창보다 상대적으로 쉬운 사용법 덕분에 사람들에게 더욱 인기가 있었다. 또한, 조총은 그 당시 기계식 화기 기술을 발전시키는 계기가 되었다.

18세기와 19세기에는 조총의 기술이 발전하면서 보다 정교한 형태의 화기들이 등장하게 된다. 이 시점에서 조총은 점점 현대 화기의 형태로 변화해 갔고, 그 과정에서 사용 방법과 전투 전술도 혁신적으로 변화하였다. 조총은 현대 총기의 조상이라 할 수 있으며, 그 기술 발전의 역사는 현재의 화기 시스템을 이해하는 데 중요한 시사점을 제공한다.