조조(曹操, 155년 ~ 220년)는 중국 후한 말기의 유명한 정치가, 군사 전략가, 시인으로, 삼국 시대의 주요 인물 중 한 명이다. 그는 후한의 혼란한 시기에 권력을 쥐고 한나라의 재통일을 시도했으며, 결국 위나라의 기초를 세우게 된다. 조조는 그의 복잡한 성격과 뛰어난 능력으로 인해 역사적으로 많은 평가와 논란을 낳았다.

조조는 아버지 조영과 어머니 왕씨의 사이에서 태어났고, 젊은 시절부터 두각을 나타냈다. 그는 빠른 지략과 리더십으로 주목을 받게 되었고, 가정과 지역에서의 갈등을 해결하며 자신의 세력을 확장해 나갔다. 후에 그는 황건적의 난을 진압하는 데 크게 기여하면서 군사적 명성을 더욱 높였다. 그의 정치적 야망은 그를 황제로부터 분리된 특징적인 길로 이끌었고, 그 과정에서 많은 적들과 동맹을 형성하게 된다.

조조의 가장 큰 업적 중 하나는 그의 영토 확장 전략이다. 그는 북방의 여러 적들을 무찌르며 세력을 강화하고, 다양한 백성을 통합하여 안정된 행정을 구축했다. 그의 군사 작전은 oftentimes 혁신적이고 과감했으며, 특히 '유비와의 대결'과 같은 결정적인 전투에서 그의 전략적 역량이 빛을 발하였다. 조조는 무력이 아닌 지혜를 통해 여러 전투에서 승리하며 그의 위력을 확립하였다.

마지막으로, 조조는 시인으로서도 명성을 얻었다. 그의 시는 문학적 가치가 높으며, 인간의 감정과 자연에 대한 깊은 통찰력을 담고 있다. 그는 후에 그의 아들 조비에 의해 세워진 위나라의 기초를 다진 인물로 기억되며, 삼국지 문화에서 영원한 아이콘으로 남아 오늘날까지 여전히 많은 이들이 그의 이야기를 회자하고 있다.