조조(曹操)는 중국 후한 말과 삼국 시대의 정치가이자 군사 지도자로, 위나라의 시조로 알려져 있다. 그는 155년에 태어나 220년에 사망했으며, 그의 생애 동안 뛰어난 군사 전략과 정치적 수완을 발휘하였다. 조조는 후한 말기 혼란한 시대에 지방 세력을 확립하고, 서로 간의 전투에서 두각을 나타냈다. 그의 역량 덕분에 위나라를 세우고 역사 속에서 중요한 인물로 자리매김하게 된다.

조조는 또한 문인으로서의 재능도 지니고 있었다. 그는 많은 시를 남겼으며, 예술과 문학에 대한 깊은 애정을 보였다. 특히 그의 시들은 당시의 사람들과 역사적 사건들을 반영하고 있으며, 후세의 시인에게도 큰 영향을 미쳤다. 그의 문학적 업적은 단순한 전쟁 영웅의 이미지를 넘어서, 문화인으로서의 면모도 동시에 지니고 있음을 보여준다.

연의(演義)와 같은 문헌에서 조조는 자주 악역으로 묘사되기도 했다. 그는 자신의 목적을 달성하기 위해 ruthlessly 행동했으며, 그러한 특성 때문에 '악독한 군주'라는 이미지를 갖기도 했다. 그럼에도 불구하고 많은 역사적 자료에 따르면 조조는 국가와 백성을 사랑했던 통치자로 평가받기도 하며, 그의 정책들은 당대의 혼란을 어느 정도 극복하는 데 기여했다.

조조의 후손은 자신의 정치적 기반을 더욱 확고히 하였고, 그로 인해 위나라가 세워졌다. 조조가 남긴 군사 전략과 정치적 이념은 이후에도 많은 인물들에게 영감을 주었고, 그는 중국 역사에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 그의 업적과 생애는 현대까지도 많은 연구와 토론의 주제가 되고 있다.