조제프 루이 프루스트(Joseph Louis Proust, 1754-1826)는 프랑스의 화학자로, 현대 화학의 발전에 중요한 기여를 한 인물이다. 그는 물질의 조성에 대한 이론을 발전시켜 물질이 항상 일정한 비율로 산화되고 환원된다는 '프루스트 법칙'으로 잘 알려져 있다. 이 법칙은 후에 화학의 기본 원리 중 하나로 자리 잡았다. 프루스트는 철학적 이론과 함께 실험적 접근을 통해 과학적 발견을 이끌어내며, 화학에서의 원자론을 강화하는 데 기여하였다.

프루스트의 초기 생애는 스페인에서 시작되었으며, 그는 16세에 파리로 이주하여 의학과 화학을 공부했다. 초기에는 의사로서의 경력을 추구했으나 화학에 대한 흥미가 깊어지면서 연구에 몰두하게 되었다. 그 당시 유럽에서 화학의 기초가 형성되고 있었고, 그는 이러한 변화의 한가운데에 있었다. 프루스트의 연구는 실험적 법칙을 통해 물질의 구성에 대한 새로운 이해를 제시하면서 그가 과학계에서 인정받는 계기가 되었다.

프루스트의 주요 업적 중 하나는 다양한 화합물의 조성을 분석하여 화합물이 항상 금속 원소와 산소, 또는 다른 원소 간의 일정한 비율로 이루어져 있다는 사실을 밝힌 것이다. 그는 이를 통해 화합물의 비율이 상수이며, 화학 반응에서의 물질 보존의 원리를 이해하는 데 기여하였다. 그의 연구 결과는 후에 '질량 보존의 법칙'과 연결되었으며, 이는 화학에서 중요한 이론으로 발전하였다.

프루스트의 연구는 또한 화학의 실험적 방법론을 발전시키는 데 영향을 미쳤다. 그는 정량적 분석을 통해 화합물의 구성을 정확히 파악하고, 이론과 실험의 상호작용을 강조하였다. 그의 작업은 후에 다루게 될 화학의 여러 분야, 특히 유기 화학과 무기 화학 분야의 발전에 기반이 되었다. 프루스트는 화학의 아버지들 중 한 사람으로 불리며, 그의 연구는 현대 화학의 기초를 다지는 데 중요한 역할을 하였다.