조일전쟁(朝日戰爭)은 1894년부터 1895년까지 한반도와 만주 지역에서 일본과 청나라 간에 벌어진 전쟁이다. 이 전쟁은 아시아에서의 제국주의적 확장을 추구하던 일본과 청나라의 영향력 다툼의 일환으로 발생했다. 특히, 조선의 내정 문제는 두 강국 간의 갈등을 심화시켰고, 이는 결국 무력 충돌로 이어졌다.

전쟁의 발단은 1894년 발생한 동학농민운동이었다. 조선 정부는 청나라에 군의 지원을 요청했으나, 일본은 이러한 상황을 간과하지 않고 청나라의 개입을 저지하기 위해 조선에 군대를 파병했다. 이로 인해 두 나라 사이의 긴장이 급격히 고조되었고, 1894년 7월, 조선에서의 일본과 청나라 군대의 충돌이 시작되었다.

조일전쟁은 일본의 빠른 승리로 이어졌다. 일본 제국은 현대화된 군사력을 바탕으로 청나라 군대를 압도했고, 특히 해전에서는 예비역 전투함인 '보하이해전'에서 청해군을 크게 무찌르며 전황을 유리하게 이끌었다. 육지 전투에서도 일본군의 기동력이 돋보였고, 전략적인 요충지를 신속하게 점령함으로써 전쟁의 주도권을 잡았다.

전쟁은 1895년 4월, 시모노세키 조약 체결로 막을 내렸다. 이 조약을 통해 청나라는 조선에 대한 종속 관계를 포기하고, 일본은 대만과 펑후 제도를 획득했다. 또한, 일본은 청나라로부터 배상금을 받아내고, 일련의 불평등 조약들을 체결함으로써 자신들의 제국주의적 목표를 달성했다. 조일전쟁은 일본의 아시아 내 지배력을 확립한 중요한 역사적 사건으로 평가된다. 이 전쟁 이후 일본은 더욱더 제국주의적 야욕을 확장하며, 동아시아의 정치적 판도를 변화시켰다.