조요(調輿)는 전통적인 한국의 민속 신앙 중 하나로, 특정한 방법으로 길흉을 점치는 풍습을 의미한다. 조요는 주로 가정이나 마을의 중요한 사건, 예를 들어 혼인, 이사, 상장례 등의 의사결정에 있어 길흉을 가리기 위해 사용된다. 이 풍습은 조선시대부터 전해져 내려오며, 당시 사람들은 풍수지리와 결합된 조요의 결과를 중시했다.

조요의 방법에는 여러 가지가 있지만, 주로 대중들 사이에서 행해진 것은 '조요놀이'였다. 조요놀이는 무속신앙, 기우제 같은 행사와 밀접한 관련이 있다. 이 놀이에서는 무당이나 전문 점술가가 주관하여, 다양한 도구와 제물을 사용해 길흉을 점친다. 특히 이 과정에서 사용하는 제물이나 도구는 매우 상징적이며, 각기 다른 의미를 지닌다. 조요는 그 자체로서만이 아니라, 공동체의 화합과 소통의 수단으로도 기능하였다.

조요의 사회적 의미는 단순한 점술을 넘어서, 인간의 운명과 자연의 조화를 탐구하는 한 방식으로 해석될 수 있다. 조요를 통해 사람들이 자연의 이치와 자신의 삶을 연결짓고, 공동체의 의사결정에 참여함으로써 사회적 연대를 강화했다. 결과적으로 조요는 단순한 개인의 운명을 뛰어넘어 공동체 전체의 운명에 영향을 미치는 중요한 요소로 자리잡았다.

현대에 들어와 조요는 전통적인 민속 신앙의 일환으로 여겨지지만, 그 중요성은 여전히 존재한다. 현대 사회에서도 사람들이 조요를 통해 심리적 위안이나 방향성을 찾고, 민속문화의 유산으로서 존속하고 있다. 이롭게도 조요는 한국의 역사와 문화에 깊이 뿌리내리고 있으며, 이를 통해 과거와 현재를 잇는 중요한 매개체 역할을 수행하고 있다.