조서(法 書)는 법률에서 특정 행위나 사건에 대한 공식적인 기록을 의미한다. 주로 법원 또는 공공기관이 작성하며, 사건의 사실관계, 법적 판단, 절차의 경과 등을 상세히 기록한다. 조서는 법적 효력을 가지며, 사건의 진행 상황과 판결의 근거를 명확히 하는 데 중요한 역할을 한다. 이로 인해 조서는 모든 당사자가 사건을 이해하고 향후 법적 대응을 할 수 있도록 하는 중요한 문서로 기능한다.

조서는 주로 두 가지 형태로 나눌 수 있다. 첫 번째는 법원에서 작성하는 ' 판결 조서'로, 이는 사건에 대한 판결의 내용을 포함한다. 판결 조서는 사건번호, 판결일자, 판결 내용, 판결의 이유 등이 명시되어 있으며, 이 조서를 통해 사건의 최종 결론과 법적인 근거를 알 수 있다. 두 번째는 증거서류나 진술서와 같은 서류를 바탕으로 작성되는 '증거 조서'로, 이는 사건의 심리를 거쳐 증거나 진술의 내용을 기록한 것이다. 이 조서는 사실관계를 명확히 하고, 사건의 진실을 규명하는 데 기여한다.

조서를 작성하는 과정에서는 특정한 법적 요건을 충족해야 한다. 법원은 조서 작성에 있어 사실을 정확히 기술하고, 법률적인 근거를 명확히 해야 하며, 공정성을 유지해야 한다. 조서의 내용은 무엇보다 중요하기 때문에, 법원은 이를 바탕으로 후속 판단을 내리거나 사건을 진행하게 된다. 따라서 조서의 정확성과 신뢰성은 법적 절차의 성패를 좌우할 수 있다.

조서는 단순히 기록적인 문서에 그치지 않고, 법적 분쟁 해결의 기반이 된다. 사건에 대한 여러 정보를 포함하고 있으며, 이로 인해 당사자들은 조서를 참고하여 향후 법적 대응 방안을 마련할 수 있다. 또한, 조서는 상급법원에 대한 항소나 재심의 근거로 활용될 수 있어, 법적 절차의 투명성과 공정성을 유지하는 중요한 수단이 된다. 이렇듯 조서는 법률 체계에서 필수불가결한 요소로, 법적 안전망을 구축하는 데 기여하고 있다.