조병국은 1983년 8월 9일에 태어난 대한민국의 축구 선수로, 주로 수비수로 활약했다. 그는 경상북도 상주에서 태어나고 자랐으며, 어린 시절부터 축구에 대한 열정을 가지고 다양한 지역 리그에서 플레이했다. 조병국은 뛰어난 체력과 투지로 알려져 있으며, 수비 뿐만 아니라 공격에도 기여할 수 있는 다재다능한 선수로 평가받았다.

조병국은 동아대학교에서 축구를 전공하며 대학 리그에서 뛰어난 성적을 거두었다. 그의 기량은 매년 발전했으며, 이는 프로팀들로부터의 주목을 받는 계기가 되었다. 2005년에 K리그의 포항 스틸러스에 입단하여 프로 선수로서의 경력을 시작했다. 포항에서 그는 주로 중앙 수비수로 출전하였으며, 팀의 여러 중요한 경기에서 안정된 수비로 팀의 승리에 기여했다.

이후 조병국은 2008년부터 2010년까지 일본 J리그의 가시마 앤틀러스에서도 활약했다. 일본 리그에서의 경험은 그에게 국제적인 감각과 더 높은 수준의 축구 기술을 익히는 기회가 되었다. 당시 그는 아시아 챔피언스 리그에서도 뛰어난 모습을 보여주었으며, 이로 인해 K리그 복귀 후 팀에서의 입지가 더욱 확고해졌다.

조병국은 2012년부터 2014년까지 수원 삼성 블루윙즈에서 활동하며 다수의 리그 우승과 FA컵 우승을 경험했다. 그의 강한 수비력과 팀워크는 수원의 성공적인 시즌을 이끌었으며, 많은 팬들에게 사랑받는 선수로 자리 잡았다. 이후에도 K리그에서 활발히 활동하며 자신의 축구 경력을 이어갔고, 한국 축구의 발전에 기여한 선수 중 한 명으로 기억되고 있다.