조기탄(鳥期炭)은 조기(조류의 특정 시기 또는 특정 종류의 새)가 탄화되어 형성된 탄소 물질을 말한다. 일반적으로 조기탄은 주로 조류의 뼈와 깃털이 포함된 유기물의 탄화로 생성된다. 재료의 조성이 특정한 조건하에 열적 분해 과정을 거쳐 가열되면, 화학적 변화가 일어나면서 재료의 질량이 감소하고 잔여물이 남게 된다.

조기탄은 고대 인류의 건축 자재나 연료로 사용되었을 가능성이 있으며, 고고학적 연구에서 중요한 역할을 한다. 또한, 환경 과학과 생태학에서 탄소 순환을 연구하는 데에 유용한 자료로 활용되기도 한다. 이러한 성질 덕분에 조기탄은 고대 생태계와 조류의 진화, 그리고 인류의 생활양식 등을 이해하는 데 중요한 정보 제공원으로 여겨진다.