조기담(早期談)은 주로 조선 시대와 임진왜란 이후의 한국 역사에서 중요한 개념 중 하나로, 특정 사건이나 상황에 대한 초기 혹은 최초의 보고나 논의 등을 의미한다. 조기담은 종종 역사적 사건이나 사회적 문제에 대한 초기 반응이나 생각을 담고 있어, 후속 연구와 논의의 기초 자료로 활용된다.

조기담은 문서, 편지, 일기 등 다양한 형태로 존재하며, 이들 문헌은 당시 사람들의 가치관, 문화, 사회적 맥락을 이해하는 데 중요한 역할을 한다. 특히 조선 시대의 유교적 가치관이나 정치적 상황을 반영하고 있어, 역사 연구자들에게 유용한 자료가 된다.

조기담의 특징 중 하나는 사건 발생 직후의 사람들의 감정이나 반응을 생생하게 기록하고 있다는 점이다. 이러한 특성 때문에 조기담은 역사적 사건에 대한 생동감 있는 증거로 여겨지며, 종종 역사적 사건의 전개 과정을 이해하는 데 도움을 준다.

조기담은 또한 특정 사건의 사회적 맥락을 이해하는 데 필수적인 정보를 제공하여, 이후의 역사적 연구와 분석에 중요한 기초 자료로 작용한다. 이러한 이유로 조기담은 한국 역사와 문화 연구에서 중요한 위치를 차지하고 있다.