조고(兆故)는 한국의 전통적인 맛과 유산을 대표하는 발효식품으로, 주로 쌀, 보리 등 곡물을 원료로 하여 생산된다. 조고는 발효 과정에서 다양한 유익한 미생물이 생성되어 영양가가 높고 소화에 도움을 주는 특성을 지닌다.

조고의 제작 과정은 일반적으로 원료 곡물을 씻고, 삶아 준비한 후, 자연 발효를 유도하기 위해 특정 미생물을 접종하는 방식으로 진행된다. 발효가 진행되면서 조고 특유의 맛과 향이 형성되며, 이 과정에서 탄수화물이 분해되고, 알코올 및 유산균 등이 생성되어 독특한 풍미가 더해진다.

조고는 한국 음식 문화에서 중요한 역할을 하며, 특히 전통 음식을 만드는 데 사용되거나 간편한 반찬으로 활용된다. 또한, 조고의 발효 과정에서 생성된 다양한 영양소 덕분에 건강에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 특히 장 건강에 도움을 주고, 면역력을 증진시키는 효능이 있다고 전해진다.

조고는 지역에 따라 다양한 종류가 존재하며, 각 지역의 특성이나 전통에 맞춘 조리법과 재료가 사용된다. 이로 인해 조고는 단순한 발효식품을 넘어, 지역 문화와 전통을 반영하는 중요한 식문화 자산으로 평가받고 있다.